撰文/潘美玲(經典雜誌文稿召集人) 攝影/謝佩穎(經典雜誌特約攝影)
竹林的生活記憶
與老一輩的叔伯們聊起竹林，他們的眼睛會突然發亮，童年時的生活記憶，一下子湧現出來。竹風颯爽，竹林下是夏季乘涼的好地方；穿林而過的呼嘯風聲，也讓竹林有鬼的傳聞使人不寒而慄，每次放學獨自一人騎腳踏車經過，總不自覺地緊踩踏板，速速逃離；小時候所有的用具幾乎都來自眼前的一片竹林，竹掃把、晒衣竹竿、竹蓑衣、斗笠，細細的竹枝，晒乾了也是一把媽媽管教愛子的戒尺，偶爾讓小兒吃上一頓「竹筍炒肉絲」。
過去，竹子被稱為「窮人的木頭」，因為物質匱乏，就地取材，將竹木視為寶物，絲絲寸寸都不浪費，竹子包辦生活中的大小事，竹子的盡頭，枯枝還可燒製成炭，纖維壓製成信仰紙(金紙)，對人類真可謂「鞠躬盡瘁，死而後已」。
那時候沒有「低碳」、「環保」、「循環經濟」這些新潮字眼，竹林生活就是一種日常。
近半世紀以來，台灣竹產業西進中國，資金與技術外流，本地市場價格競爭力不足，從中國、越南等地反向進口的層積竹材、原竹，一年比一年多。
竹材科技的沉潛與飛躍
相對於許多台商受形勢所迫，將工廠及竹技外移時，大禾竹藝工坊負責人劉文煌堅持把較高端的技術留在台灣。
「同樣是一立方台尺(30cm X30cm)的木製家具，一般消費者眉頭不皺地撒個十萬、二十萬豪氣買下，但是碰到（相同規格與精緻度）竹製品，就開始計較起來，『這不過是竹子做的，價格怎麼麼貴？』」這一點讓劉文煌很是感嘆。
或許因為，一般人尚未意識到「此竹已非彼竹」？
竹子是一種自然材料，粗、細、長、短，每一根都不一樣，竹節中空的特性雖被文人雅仕讚譽為謙虛、有風節，但是進入生產現場卻很難機器化量產。台灣在竹材改良的技術上，起步很早，六○年代就已經初步研發，之後陸續發展出竹合板、層積竹的技術，克服了竹子無法規格化的缺陷。
竹子透過蒸煮、浸泡、烘乾的傳統製程，再進入高溫、高壓、乾燥，改變其物理及化學性質之後，密度、強度增加了，砂磨、噴漆、塗裝等繁複加工，使之更添美色，鄉土竹枝搖身一變成為令人目眩神迷的現代竹材。材料本身便宜，但加工製程成本增高，已不再是昔日的低價材質。
自二○一○年開始政府發展全竹利用，工業技術研究院生質材料資深研究員黃盈賓即深諳此道，並建構網路平台持續推廣台灣竹材加工。他認為「台灣的竹產業是個有利基的產業，不應該走產量大、毛利低的紅海市場。迄今開發出三百多項竹炭產品，產值達數十億以上。」
現今的林產科學能夠將竹材發揮得更加淋漓盡致，舉凡抽絲、磨粉、壓成板材、萃取醋液、精煉燒成炭片、顆粒狀的生質燃料，變形出各式不可思議的民生用品。竹子，從過去柔韌耿直的竹稈，到千面多面的材質利用，還有什麼是竹子做不到的？
禁伐法令雪上加霜
台灣的竹林多屬人工栽植，九成以上為私有林，主要又集中在原住民保留地，約占總生產量的85%以上。
阿山從國中就開始與父親學習竹林伐採，雖然年僅三十四歲，卻已經有接近二十年的伐竹經驗，三年前與妻子李依婷成立了「桃園市復興桂竹產業發展協會」，積極訓練一批砍竹、去枝葉、集材、架設索道的工班，想讓族人永續經營祖輩墾山留下的山林。
跟著阿山進入一片林相優美的竹林，望著竹林，他感性地說道，竹林就是泰雅族人的家園，祖先在墾殖山林的播遷過程中也一定會種下竹子，竹子提供了族人一切生活所需，從捕魚的魚筌、找水源的竹管、樂器、竹屋……。
二○一六年原民會推出《禁伐補償條例》，對國內竹產業產生相當大的衝擊，竹材產量一下子減少24%。當初立法的原意主要是為水土保護，針對水源保護區（水庫、溪流五十公尺以內）的私人林地進行禁伐補貼，只要不砍伐，一公頃可以獲得三萬元的補助款。竹農過去辛苦地伐竹一公頃僅一至二萬的收入(未計算竹筍收入)，現在不用動手就可坐領補助？有地主樂得領錢，但也有人不表贊同：「這等於是自廢武功嘛，好手好腳的，為什麼不去採收，還放任竹林荒廢？」有人擔心，補助結束之後，技術人力已經斷層，整個產業將更加凋敝荒廢。
李依婷認為，禁伐法的立意原本良善，但問題應該出在解讀，地方政府(區公所)告知地主：「不要動就好了，否則極有可能領不到補償金。」工研院黃盈賓則提到，法條上明明書明了「地主應盡撫育之責，才能請領報補助補償金」，所謂的「禁伐」並非「完全禁止伐採」那樣簡單的意思，溝通與執法承辦上都有進步空間。
用心經營竹林，才是真環保
《禁伐補償條例》一出，林農、竹產業者的反彈尤其大，有人覺得法令不夠周延，有人覺得搞錯對象，其中更出現了「木與竹到底應不應該混為一談？」的論戰。台灣森林法第三條將竹歸入林木類，然而，竹與木的生長週期與經營管理上都有不同，在禁伐的執行上，怎能將之混為一談？
即便在成分上，同樣具有木質素，但竹與木其實在林木生理上有許多的不同點，禾科植物的竹子再生能力強，四年即可成林，一般樹木卻需時二十年以上，真正可以採收使用已是三十至五十年的事。我突發奇想，如果「竹木一家」，那麼在計算國內的木材自給率時，是否也可以將竹子的伐採量計算進去？「以竹代鋼」、「以木代塑」，會不會更環保一些？
元立集貨場堆放的竹料 ↑ 元立集貨場堆放的竹料。一九七六年，台灣曾有一千七百九十萬支的產量，近年來面臨產業出走、資金技術外流、產業斷鏈的危機。
竹炭窯 ↑ 竹炭窯裡一米長的竹片，在800℃高溫炭化下，篩出完全精煉過的竹炭，可作為紡織材料，具有屏蔽電磁波的功用。
竹林地疏伐 ↑ 阿山與兄長在桃園一處竹林地進行疏伐。竹林需要悉心經營管理，竹子若未適時伐採，竹材品質也將劣化。
竹構屋頂的亭子腳 ↑ 雲林古坑鄉桂林村，竹構屋頂的亭子腳，鄰里一齊共享休閒的茶時光。建築師以新的高溫乾燥竹修復屋頂，老空間風味不減，新材料讓耐候性提高。
簡單素樸的空間形 ↑ 朗朗書聲的教室裡，用簡單素樸的空間形式保護孩子的感官，好像回到順應風土民情的傳統民居。
南投桃米生態村的蝶夢亭與夢蝶亭 ↑ 南投桃米生態村的蝶夢亭與夢蝶亭以塊石為基礎，運用天然竹材及竹編構造，呈現簡約自然韻律之美。
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