一、生態系服務與經濟價值:

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什麼是生態系服務?生態系服務(ecosystem services)指「人類從生態系中獲得的利益」,包含直接、間接的利益。例如森林生態系中,人們可以直接獲得木材、食物、飲水等,與此同時,森林靜靜地提供了大氣調節、水源淨化、養分循環、休閒娛樂等對人類有益,卻容易被忽視的功能。因為這些功能被忽視,人類經常在獲取有形的材料時(例如砍伐森林),顧此失彼、破壞了生態環境,導致生態系服務失能。

生態系服務與經濟有甚麼關聯呢?我們很容易注意到有形產物的經濟價值,例如木材生產、加工等,都與經濟活動有關。那麼生態系的無形服務,也具有經濟價值嗎?半世紀以來,面對越來越多生態系服務失能導致的災害損失,人類逐漸意識到,生態環境所提供的無形服務對人類的生存不可或缺,並試圖將這些價值具體化、納入經濟活動的範疇。雖然人類無權購買、擁有大自然,但經濟秩序長久以來左右著人類群體的行為。以經濟來解決生態問題--使生態系的價值體現得更為具體,將生態系的價值納入到生產和生活的成本中,從而阻斷無償使用、破壞生態環境的行為--仍可能是目前解決環境問題、保障人類生存,最主要和最有效的手段。

另一方面,人們對於經濟的思維也持續演變。1960年代後,人們開始反省工業革命以來線性的生產消費模式--從自然環境開採原物料後,加工製造成商品,商品被購買、使用後,就直接丟棄--這種模式將造成兩大危機,一是自然資源消耗殆盡,資源取得將越來越困難,一是垃圾去化、汙染等問題,導致生存環境的劣化。於是「循環經濟」的概念開始成形、並逐漸受到重視,人們開始多方思考,要如何將廢棄物再利用?或應該說「只有放錯地方的資源,沒有真正的廢棄物」,當物質可以不斷循環、利用,則經濟發展與環境衝擊的矛盾就有可能化解。

竹林作為森林生態系的分支之一,與天然林、人工林、草原、農地等生態系,提供了一些相似的功能,同時也有一些特殊之處。竹林除了生產竹材,還提供了哪些生態系服務呢?本文將概略介紹竹林為人類創造的價值。而竹產業在人類文明中已有相當長的歷史,並在近年來,以備受期待的「可再生 \ 生物資源」在國際上越發受到重視,竹子在「循環經濟」的概念中有哪些潛力?本文也將略序其發展可能。

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